قصةٍ للكاتب الأميركي المكسيكي الأصل: توماس ريفير
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ ـــــــــــ


إنها فترة ما بين نهاية أيلول وبداية تشرين الأول، أفضل أوقات السنة.
أولاً، لأنها كانت إيذاناً بانتهاء العمل والعودة إلى تكساس،
ولأن الهواء كان يعبق بشعورٍ غريب خلقه الفلاحون أنفسهم،
كان إحساساً بالسلام والموت، حتى الأرض كانت تشاطر الناس هذا الشعور.
البرد يأتي رويداً رويداً. والصقيع لا يبقي على حياة في الليل،
وحين يحل الصباح يفرش الأرض ثوباً ناصع البياض.

لقد بدا كل شيء كما لو أنه على وشك الانقضاء، وبالنسبة للناس كان هذا وقت الراحة،
فأخذوا يتناقلون الأحاديث عن رحلة العودة إلى تكساس وعن الحصاد هذه السنة
وإن كانت غلالهم منه كثيرة أم شحيحة. وإن كانوا سيعودون إلى الأرض ذاتها في العام المقبل.
البعض أخذ يتمشى مسافات طويلة حول البساتين كما لو أن هذه الأيام الأخيرة
من الموسم أحييت ما على الأرض وجعلت الناس يغرقون في التفكير.
لذلك لم يكن مفاجئاً رؤية دون “تراين” يتمشى وحيداً في البستان ويسير في الحقول كل يوم.
كان إذا طلب إليه أحد مرافقته في مسيره يستشيط غضباً ويرفض أن يسير أحدٌ حتى وراءه.

“لماذا يريد البقاء لوحده؟”. “هذا شأنه هو”.
“لكنه لا يكف عن المسير أبداً.
أعتقد أنه حتى لا يتناول العشاء،

-أليس ذلك غريباً بعض الشيء
”أظن ذلك".
- ألم ترَ كيف غضب منا حين قلنا له أننا نرغب في مرافقته، لم يكن شيئاً مزعجاً لهذا الحد،
فهذه ليست أرضه، ويمكننا السير في أي مكان متى ما أردنا ذلك
”هذا ما يجعلني أتساءل عن سر مسيره وحيداً”.


وهكذا بدأت الشائعات تحوم حول دون تراين ونزهاته الطويلة.
لم يكن الناس ليفهموا السبب الذي يدفعه للقيام بذلك عصر كل يوم.
كان يسير بعض الوقت ويستدير ثم يتوجه نحو قن الدجاج.
وقد عرف الناس ذلك حين كان بعض الشباب يتجسس عليه.
وأطلق الناس العنان لمخيلاتهم لتنسج شتى الحكايا والشائعات،
فقالوا أنه يخبئ المال الذي جناه هذه السنة من الحصاد.
أو ربما وجد كنزاً ثميناً وهو يقوم يوماً بعد يوم بنقل قسمٌ منه إلى القن.
ولم يَفُتهم القول بأنه في شبابه انضم إلى عصابة في المكسيك وحمل معه مالاً كثيراً من عمله معها. ..

ببساطة كانت كل التخمينات تتركز على فكرة أنه يخبئ مالاً.

“إنه ليس متزوجاً، وليس لديه عائلة، فبمن يعتني؟.
ثم أنه يعمل لسنوات، ألا يجب أن يكون قد حصل على مالٍ وفير؟.
- كل ما يشتريه هو بعض الطعام وبعض الأحيان يشتري الجعة
”.
“أجل، لابد أنه يملك المال الوفير،
-ولكن أتعتقد أنه سيدفنه في مكانٍ ما هنا؟”.
“من قال أنه يدفن شيئاً؟.
- اسمع، إنه يشتري طعامه كل سبت….


في ذاك الأسبوع راقب الفتيان دون تراين عن قرب، ولاحظوا أنه يختفي داخل البستان ثم يخرج من الجهة الشمالية، يعبر الطريق ثم يعبر الحقل حتى يصل إلى قناة الري. هناك يختفي عن الأنظار قليلاً، ثم يظهر من جديد في الحقل الغربي. في تلك المنطقة كان يمكث وقتاً أطول، ولاحظوا أيضاً أنه يتخذ طريقاً مختلفة ليضلل الناس عن طريقه،
ولكنه يقضي معظم الوقت في قناة الري بعد أن يعبر الحقل الغربي. لذا قرروا التحقق من قناة الري السبت القادم.
***

يعطيك العافية